O governo australiano ordenou que seis investidores com vínculos com a China vendam suas participações na Northern Minerals, empresa australiana de terras raras que desenvolve o projeto Browns Range na Austrália Ocidental. o anúncio foi feito pelo Tesoureiro Jim Chalmers em 18 de maio.
Em 21 de maio, a mineradora Arafura Rare Earths anunciou que sua mina planejada de terras raras Nolans no Território do Norte seguirá adiante. isso ocorreu após o governo federal se comprometer a comprar 500 toneladas de terras raras do projeto para a Reserva Estratégica de Minerais Críticos da Austrália.
Os investidores ligados à China na Northern Minerals, que juntos detêm uma participação de 17,58% na empresa, receberam prazo até 2 de julho para desinvestir. Chalmers afirmou que a decisão foi consistente com o conselho do Tesouro e do Conselho de Revisão de Investimentos Estrangeiros e visa proteger o interesse nacional.
O projeto Browns Range, localizado no norte da Austrália Ocidental, é estrategicamente importante porque contém terras raras pesadas, particularmente disprósio e térbio. esses elementos são essenciais para ímãs de alto desempenho usados em veículos elétricos, turbinas eólicas offshore e armamento de defesa avançado.
Browns Range é um dos poucos depósitos de terras raras pesadas de alto grau no mundo fora da China, e a Northern Minerals é a única desenvolvedora australiana desse tipo de ativo. a empresa estima que, uma vez em produção, essa mina poderia fornecer cerca de 8% da demanda global por esses minerais.
Em 2023, Chalmers bloqueou um fundo ligado à China de expandir sua participação na empresa. Depois, em 2024, ordenou que cinco investidores estrangeiros vendessem suas ações na empresa. isso resultou em ação no Tribunal Federal em 2025 após um investidor ignorar a ordem.
A fiscalização de investimentos estrangeiros da Austrália agora se estende além da questão de quem possui a maioria de uma empresa no papel. o governo examina propriedade beneficiária, transferências para partes relacionadas e quem tem direitos de voto e potencial influência no conselho.
A empresa Lynas Rare Earths, sediada em Perth, tornou-se em 2025 a primeira operadora não chinesa a separar disprósio e térbio em escala industrial. embora sua produção permaneça pequena em termos de mercado de commodities, provou que o monopólio técnico de longa data da China não é inquebrável.
Porém, os processos de separação da empresa dependem fortemente de equipamentos especializados chineses e insumos químicos. Os controles de exportação em expansão de Pequim sobre minerais de terras raras, produtos químicos de processamento e equipamentos de refino consolidam ainda mais sua influência.
Material de referencia publicado por Asia Times.
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