A província de Shanxi, maior produtora de carvão da China, vem tentando mudar sua imagem de polo minerador poluente e de alto risco para se tornar um destino cultural e turístico. Segundo o South China Morning Post, essa tentativa de rebranding foi ofuscada pelo acidente de mineração mais letal do país em quase duas décadas.
Uma explosão de gás na mina de carvão Liushenyu, em Shanxi, matou pelo menos 82 pessoas. o desastre foi resultado de falhas sistêmicas de segurança e trouxe à tona os desafios de segurança, governança e regulação que afetam o setor carbonífero.
Um dia antes do acidente, lideranças provinciais anunciaram em reunião sobre o próximo plano quinquenal de desenvolvimento que Shanxi iria avançar de maneira constante e ordenada em sua transformação e desenvolvimento.
O governador de Shanxi, Lu Dongliang, afirmou que a província aceleraria sua transição energética, promoveria a modernização de indústrias tradicionais e fomentaria indústrias emergentes e futuras adaptadas às condições locais. Ele destacou a necessidade de explorar setores mais vantajosos, como minerais não carboníferos, agricultura, cultura e turismo, saúde e meio ambiente, para transformar suas forças em energia bruta e recursos em desenvolvimento sustentável.
Shanxi detém aproximadamente um quarto das reservas totais de carvão da China e há muito tempo desempenha papel vital no abastecimento da industrialização e ascensão econômica do país.
Nos últimos anos, enquanto Pequim impulsiona modernizações industriais nacionais e desenvolvimento de baixo carbono, Shanxi tem buscado agressivamente a transição para uma economia de alta qualidade menos dependente do carvão. Segundo a reportagem, a explosão recente na mina lançou luz sobre os desafios inerentes a essa transição.
Um obstáculo é que, apesar dos esforços governamentais para apertar regulações de segurança e promover mineração inteligente e não tripulada, algumas operações continuam descumprindo as regras.
Mídia estatal reportou que até o final de novembro, Shanxi havia construído cerca de 370 minas inteligentes, representando mais de um terço do total nacional. Essas instalações são equipadas com cobertura 5G e usam sistemas inteligentes integrados, incluindo máquinas automatizadas de corte de carvão e veículos não tripulados, para reduzir taxas de acidentes e aumentar eficiência.
Segundo investigação do South China Morning Post, a mina de carvão Liushenyu permanecia fortemente dependente de trabalho manual e estava repleta de violações. Estas incluíam excesso ilegal de pessoal no subsolo e operação de uma frente de mineração oculta inteiramente omitida das plantas oficiais.
A reportagem visitou seis minas de carvão no condado de Qinyuan, onde ocorreu a explosão fatal, e constatou que seus padrões de segurança variavam muito.
Enquanto a China continua pressionando por uma mudança de combustíveis fósseis para energia renovável, a importância estratégica do carvão na verdade causou um leve aumento, e não queda, em sua produção nos últimos anos.
O apetite do mercado pelo carvão de Shanxi permanece insaciável, particularmente pelo carvão coqueificável, essencial para produzir o coque de alta qualidade usado na siderurgia primária. Shanxi é o principal produtor de carvão coqueificável da China, e a região oeste de Changzhi, cidade de nível prefeitural onde a mina Liushenyu está localizada, serve como um de seus principais polos de produção.
Segundo Wang Ping, veterano da indústria da vizinha província de Shaanxi, Shanxi produz principalmente carvão coqueificável, um recurso escasso sem substituto atual.
Li Weiqian, minerador local com 10 anos de experiência subterrânea, observou que o condado de Qinyuan enfrentava preocupações sobre o esgotamento das camadas de carvão coqueificável.
O South China Morning Post apurou que, ao estabelecer locais de mineração, empresas mineradoras locais focavam principalmente no carvão coqueificável, embora também minerassem carvão térmico. O carvão coqueificável é vendido por 50 a 100 por cento a mais que o carvão térmico por tonelada.
Li afirmou que a taxa atual de mineração mecânica estava visivelmente drenando as reservas de carvão coqueificável do condado de Qinyuan. Segundo ele, dentro de 10 anos essas minas podem ter que mudar para minerar principalmente carvão térmico, o que inevitavelmente afetará a receita de mineração de carvão do condado.
Wu Hongbo, gerente recentemente aposentado de uma grande mina de carvão na região autônoma da Mongólia Interior, disse que o acidente não afetaria a produção de carvão de longo prazo de Shanxi. Mas ele esperava que desencadeasse uma repressão mais dura ao gerenciamento de gás em todo o setor carbonífero da China, juntamente com um impulso acelerado para sistemas de monitoramento inteligente.
Carvão e indústrias relacionadas representam grande proporção da economia da província. se o governo impusesse regulações excessivamente rígidas, afetaria as operações das minas e os meios de subsistência dos trabalhadores. As autoridades, portanto, precisam equilibrar o ritmo da transformação contra seu potencial impacto social.
Um operador que trabalhou em uma usina de coque local por mais de sete anos disse em entrevista que o governo local apertou significativamente as exigências ambientais para a usina desde 2021.
Segundo o operador, de sobrenome Yuan, os processos se tornaram muito rigorosos então, exigindo tratamento em múltiplas camadas de poluentes pós-produção como poeira, gás de carvão bruto e água residual, acrescentando que isso provavelmente afetou a eficiência. Mas mesmo com todas essas exigências sendo atendidas, a usina não tem ido bem, e os salários na verdade caíram nos últimos dois anos.
O South China Morning Post também apurou que, imediatamente após a tragédia, todas as minas de carvão no condado receberam ordem de suspender a produção para reforçar a conformidade de segurança.
Um oficial de segurança de outra mina de carvão local, de sobrenome Zhao, disse que sua mina recebeu a notificação no sábado e começou treinamento urgente de segurança durante a paralisação. Zhao acrescentou que os mineradores estavam incertos sobre o impacto que o acidente teria em seus meios de subsistência.
Ainda assim, segundo a reportagem, Shanxi alcançou muito durante a transição, incluindo esforços para modernizar a indústria do carvão e extrair o máximo valor econômico do combustível por meio de processamento profundo.
Material de referencia publicado por SCMP.
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