Cientistas na China estão cultivando híbridos gigantes de trigo e centeio – mais altos até que alguns humanos – nos desertos da região ocidental de Xinjiang.
Os híbridos, conhecidos como triticale, podem se adaptar mais facilmente que o trigo a condições desafiadoras e, além de fornecer alimento para humanos, seus talos e folhas podem ser usados como ração animal.
Segundo Kuang Feiting, diretor executivo da Xinjiang Maishengdao Biotechnology, a empresa que desempenha papel de liderança no projeto, o triticale é tolerante a solo pobre, frio, seca, salinidade, vento e areia, conforme declarou ao China News Service.
Em terras desérticas salino-alcalinas recém-recuperadas, pode ser difícil para o trigo comum até mesmo brotar, e pode levar dois ou três anos para se tornar lucrativo, afirmou Kuang.
O triticale, um híbrido sintético produzido pelo cruzamento de grãos de trigo e centeio, foi criado pela primeira vez em laboratórios na Escócia e Alemanha no final do século 19.
A hibridização permite que características favoráveis de duas espécies sejam combinadas, resultando em uma cultura mais adaptável que pode produzir rendimentos maiores.
O centeio é capaz de crescer onde o trigo falha, incluindo em solos arenosos e ácidos, bem como em climas mais frios, o que ajuda a tornar o triticale mais resiliente a flutuações climáticas.
Segundo artigo publicado no periódico revisado por pares Field Crop em 2024, enquanto trigo e triticale podem render as mesmas quantidades sob condições normais de cultivo, sob condições ruins – por exemplo quando o abastecimento de água é limitado ou o solo tem baixo teor de nitrogênio – o triticale pode oferecer rendimentos maiores.
Pesquisadores da Cuixi Academy of Biotechnology afirmaram que a proteína bruta e os nutrientes digestíveis totais do triticale eram comparáveis aos do trigo.
Kuang foi orientado por Yuan Longping – conhecido como o pai do arroz híbrido – durante cinco anos, e vem trabalhando no cultivo de triticale no deserto transformado de Xinjiang há vários anos, segundo o China News Service.
A variedade Zhongsi 1048, que está sendo cultivada em uma base de demonstração na prefeitura de Kashgar, pode atingir quase 1,6 metro de altura – alta o suficiente para impedir o crescimento de ervas daninhas e aumentar a quantidade de forragem produzida.
Segundo o instituto, ao plantar triticale, a região alcançou uma reversão ecológica de deserto para vegetação exuberante em apenas seis meses, com a salinidade do solo diminuindo de 1,4 por cento para 0,76 por cento.
A capacidade do triticale de reduzir os níveis de sal significa que ele também pode ser plantado em rotação com outras culturas, como algodão e nozes, para ajudar a melhorar as condições do solo.
Material de referencia publicado por SCMP.
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