Nasa registra ondas de gravidade do tufão Sinlaku na mesosfera

O tufão Sinlaku agitou o Oceano Pacífico Norte e atingiu a classificação mais alta da Agência Meteorológica do Japão, equivalente a um furacão de categoria 5. Seus efeitos não se limitaram à superfície, perturbando também a atmosfera superior com ondulações concêntricas.

Imagens noturnas capturadas pelo sensor VIIRS a bordo do satélite NOAA-20 revelaram ondas de gravidade atmosférica irradiando do centro do Sinlaku. O fenômeno ficou visível graças ao airglow, luminescência natural da mesosfera a cerca de 80 quilômetros de altitude.

A pesquisadora Joan Alexander, da NorthWest Research Associates, explicou que as ondas se propagavam radialmente e para cima, formando um padrão em cone. Ela destacou a raridade de anéis quase completos no brilho da mesosfera, já que ventos da alta atmosfera normalmente dissipam essas ondas.

Ventos estratosféricos relativamente fracos na latitude da tempestade em abril podem ter preservado a estrutura das ondas. Instrumentos a bordo de satélites também registraram emissões térmicas das ondas de gravidade na estratosfera entre 13 e 14 de abril.

O tufão continuou influenciando a atmosfera por vários dias, com padrões ondulatórios visíveis em múltiplas camadas. A formação dessas ondas está ligada à liberação de calor latente nas paredes do olho do ciclone, impulsionando convecção e nuvens cumulonimbus altas.

Alexander ressaltou que a observação das ondas de gravidade pode melhorar a previsão da intensificação de tempestades, especialmente em mar aberto. Um satélite geoestacionário com imageador infravermelho adequado poderia rastrear a evolução de ciclones a partir desse sinal.

Laura Holt, também da NorthWest Research Associates, destacou a importância dos processos estratosféricos para modelos de previsão do tempo. Ciclones tropicais têm influência desproporcional por sua convecção intensa e prolongada, que força ondas de gravidade persistentes.

As ondas podem gerar distúrbios ionosféricos viajantes e bolhas de plasma, interferindo em sinais de satélite e comunicações de rádio. Com condições favoráveis de vento e baixa luminosidade lunar, as imagens do VIIRS mostraram com nitidez os anéis concêntricos na mesosfera.

Holt enfatizou que eventos como ciclones tropicais podem ter consequências significativas para as telecomunicações. O monitoramento desses fenômenos com instrumentos sensíveis é fundamental para o campo do clima espacial.

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