Índia e Paquistão enfrentam uma onda de calor intensa e prolongada que começou em meados de abril. as temperaturas máximas diárias ultrapassaram 46°C em muitos locais, com algumas áreas registrando de 5 a 8°C acima das médias sazonais.
O calor implacável provocou demanda recorde de eletricidade na Índia, à medida que as pessoas ligam aparelhos de ar-condicionado, e agravou condições de seca que afetam mais de um milhão de quilômetros quadrados nos dois países.
Quando o calor extremo se combina com umidade, pode ser letal. corpos humanos não conseguem se resfriar facilmente nessas condições. A onda de calor causou pelo menos 37 mortes na Índia e 10 no Paquistão. Esses números provavelmente representam uma grande subestimativa, já que mortes relacionadas ao calor são sistematicamente subnotificadas na Índia.
Um dos motivos para o calor extremo deste ano são sistemas persistentes de alta pressão atmosférica. Quando esses sistemas permanecem no lugar, tornam ondas de calor mais prováveis ao suprimir a formação de nuvens e reduzir a chance de chuvas refrescantes. Sistemas fortes de alta pressão permaneceram sobre partes da Índia e Paquistão, aprisionando ar quente perto da superfície e permitindo que as temperaturas se acumulassem por muitos dias.
Por trás dessas razões imediatas está a mudança climática. Segundo estimativas da World Weather Attribution, a primeira grande onda de calor de 15 a 29 de abril de 2026 tornou-se cerca de três vezes mais provável e aproximadamente 1°C mais quente devido à mudança climática.
Nos níveis atuais de aquecimento global (cerca de 1,4°C), o subcontinente enfrenta eventos similares aproximadamente uma vez a cada cinco anos. Atualmente, a trajetória aponta para 2,6°C de aquecimento até 2100. Nesse nível de calor, ondas como esta ocorreriam a cada 2-3 anos e seriam 2,2°C mais quentes.
Muitas partes da Índia e Paquistão são intensamente úmidas. Quando o calor extremo sustentado chega, a umidade intensifica a ameaça à saúde. Os níveis de umidade estão piorando em partes da região.
O ar úmido torna a transpiração um método muito menos eficaz de resfriamento. Quando o ar já contém muita umidade, leva mais tempo para o suor evaporar. O corpo pode continuar esquentando mesmo enquanto transpira.
Costumava-se pensar que o limite para a sobrevivência humana era uma temperatura de bulbo úmido de 35°C. Mas novas pesquisas mostram que calor e umidade podem ser letais em uma variedade de combinações de temperatura e umidade. Por exemplo, para pessoas mais velhas que estão ao ar livre, 35°C e 90% de umidade é tão mortal quanto 45°C e 30% de umidade. Esses níveis já foram atingidos durante ondas de calor no Sul da Ásia nos últimos anos.
Os riscos de calor e umidade não são enfrentados igualmente. Pessoas mais ricas podem ligar o ar-condicionado e evitar sair ao ar livre. Mas pessoas mais pobres em assentamentos informais não conseguem escapar do calor. Nem trabalhadores da construção, agricultores, entregadores e outros que fazem trabalho fisicamente exigente ao ar livre.
Quando a monção chega, geralmente traz condições mais frescas. A cobertura de nuvens e chuvas generalizadas ajudam a baixar as temperaturas diurnas, embora a umidade frequentemente permaneça alta. A monção geralmente chega no início de junho no sul da Índia e cobre todo o país até meados de julho. No Paquistão, a monção tipicamente chega mais tarde, geralmente começando no início de julho. A monção frequentemente dura até setembro.
À medida que a mudança climática se intensifica, calor e umidade extremos atingirão essas nações com mais frequência e mais severidade.
Material de referencia publicado por Asia Times.
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