A agência dos Estados Unidos criada para fazer frente à Iniciativa Cinturão e Rota da China está combinando segurança nacional com financiamento ao desenvolvimento para tentar assegurar uma cadeia de suprimentos de minerais críticos.
A Corporação Internacional de Financiamento ao Desenvolvimento dos EUA foi criada em 2019 durante a primeira administração do presidente Donald Trump. A agência investe seu dinheiro em projetos liderados pelo setor privado, em vez de projetos liderados pelo Estado, como frequentemente ocorre com a China.
A agência opera em mais de 100 países, principalmente na América Central e do Sul, África, Leste Europeu e região Ásia-Pacífico.
Erin Collinson, pesquisadora sênior do Centro para Desenvolvimento Global com sede em Washington, afirmou que a agência foi reautorizada pelo Congresso dos EUA em dezembro com um mandato duplo e mais espaço para financiamento.
A reautorização endossou a missão de desenvolvimento da agência ao mesmo tempo em que lhe deu maior flexibilidade para perseguir acordos estratégicos ligados à política externa e objetivos de segurança nacional. Com o aumento do limite de portfólio da agência para 205 bilhões de dólares, há espaço para perseguir ambos.
O CEO da agência, Benjamin Black, declarou que a instituição está retornando os EUA a uma era de diplomacia que o país abandonou enquanto a China embarcava em décadas de investimentos que lhe permitiram capturar cadeias de suprimentos estratégicas.
Em discurso no Conselho de Relações Exteriores no mês passado, Black disse que Trump deu à agência a tarefa de assegurar oportunidades econômicas para os americanos fornecendo crédito, tomando participação acionária ou emitindo garantias de risco quando necessário.
A agência pode investir em energia, minerais críticos e tecnologia em qualquer lugar do mundo e abordar pontos de estrangulamento onde quer que existam.
Entre os maiores movimentos da agência até agora está o fornecimento de 553 milhões de dólares em financiamento para o desenvolvimento de um terminal de contêineres no porto de Colombo, no Sri Lanka, parte de um hub de navegação global que os EUA veem como sob influência chinesa.
A agência também forneceu 553 milhões de dólares para reformar a Ferrovia Lobito, conectando a República Democrática do Congo e a Zâmbia, ricas em minerais, à costa atlântica de Angola.
Este projeto agiliza as exportações para o Ocidente de minerais críticos como cobalto, cobre e coltan, servindo como um contraponto estratégico à linha Tazara, uma reconstrução chinesa de 1,4 bilhão de dólares que liga a Zâmbia ao Oceano Índico e ainda está em andamento.
Caroline Costello, diretora de pesquisa sobre China no Conselho Atlântico, um grupo de pesquisa geopolítica dos EUA, disse que a agência transformou os EUA de um observador passivo da ascensão meteórica da China em um competidor sério na disputa por acesso global a recursos críticos.
Com empréstimos excedendo 50 bilhões de dólares em 114 países, a agência forneceu financiamento que ajudou a derrotar lances chineses pelo estaleiro Elefsina na Grécia, uma licença de telefonia nas Ilhas do Pacífico e uma ferrovia na África, entre outros.
O processamento de minerais críticos e o desenvolvimento de portos, infraestrutura de telecomunicações e centros de dados foram identificados como áreas prioritárias de investimento para reduzir lacunas com a China. Alguns dos primeiros acordos firmados pela agência no Brasil, Argentina e Ucrânia refletiram essa necessidade.
Com a guerra EUA-Israel contra o Irã e o subsequente fechamento do Estreito de Ormuz, Trump anunciou em março que mais 20 bilhões de dólares seriam desembolsados pela agência como seguro de risco político. Isso visava subscrever riscos que seguradoras tradicionais não tocariam e facilitar o tráfego pela via navegável contestada.
Ainda assim, tanto os EUA quanto outros países ocidentais permanecem vulneráveis ao domínio da China sobre a cadeia de suprimentos de minerais críticos e terras raras.
James Kynge, especialista em estudos sobre a China na Chatham House, um think tank do Reino Unido, afirmou em testemunho ao parlamento britânico no mês passado que vimos o poder potencial disso no ano passado, particularmente em 9 de outubro, quando a China armou o controle que tem sobre terras raras e outros minerais críticos.
A China anunciou licenciamento seletivo para certas exportações de terras raras, que são usadas em armas avançadas e manufatura civil, provocando protestos dos EUA e aliados. Embora a China tenha posteriormente suavizado sua postura, ela mantém a capacidade de apertar os controles.
Material de referencia publicado por SCMP.
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