O consumo de erva-mate está ganhando popularidade na China, .
Juan Luis Lorenzo, produtor local envolvido na exportação direta de erva-mate para a China, afirmou que as exportações de sua cooperativa dobraram desde o ano passado.
Segundo o Instituto Nacional de Estatísticas e Censos da Argentina, as exportações de erva-mate da Argentina para a China aumentaram 88 por cento desde 2021.
Somente no primeiro trimestre de 2026, a Argentina exportou cerca de 214.000 kg de erva-mate para a China.
Jogadores de futebol e outros esportistas ajudaram a popularizar a erva-mate muito além da América do Sul. O jogador Lionel Messi, campeão da Copa do Mundo, é frequentemente visto carregando mate por onde vai.
Como resultado, a bebida tornou-se associada à saúde, energia e bem-estar.
O empresário da cooperativa também disse que entende que, na China, a erva-mate é consumida principalmente como aditivo em chá e outras bebidas com sabor.
No mercado chinês, é comumente vendida em bebidas prontas para consumo, bebidas com sabor e produtos à base de chá.
Juan Ferrario, pesquisador de doutorado no Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas da Argentina, especializado em doenças neurodegenerativas, disse que a erva-mate é uma bebida feita para ser compartilhada, para passar tempo junto e conversar enquanto se prepara e reabastece. Um dos benefícios mais negligenciados é que ela une as pessoas.
Estudos científicos sugeriram que a infusão apresenta uma ampla gama de benefícios à saúde, um dos quais é reduzir o risco de doença de Parkinson, segundo Ferrario.
Segundo Ferrario, experimentos de laboratório expondo células neuronais ao extrato de erva-mate mostraram uma redução de quatro vezes na morte celular em comparação com células não tratadas. As descobertas se baseiam em pesquisas anteriores sugerindo que bebedores regulares de erva-mate podem ter menor risco de desenvolver a doença de Parkinson.
Ferrario disse que uma possível explicação poderia ser a presença de ácido clorogênico, um composto encontrado tanto no mate quanto no café.
Para o povo indígena Guarani, a erva-mate era parte essencial da vida diária e das tradições culturais, valorizada por suas propriedades estimulantes e sociais. Missionários jesuítas começaram a estudar a erva quando chegaram aos territórios Guarani.
Em Science of Mate, livro escrito por Ferrario e pela sommelier Karla Johan Lorenzo, os autores recomendam beber mate com água quente para um sabor mais tradicional e infusão mais completa, enquanto preparações frias são geralmente associadas a efeitos estimulantes mais suaves.
O efeito psicoestimulante é mais suave que o do café porque o mate também contém teobromina, que pode contribuir para um efeito mais sustentado da cafeína, segundo Ferrario.
O mate também evita os picos acentuados comumente associados ao café porque é tipicamente consumido gradualmente ao longo de meio litro ou um litro de água, permitindo que os compostos sejam absorvidos mais lentamente.
O Instituto Nacional da Erva-Mate da Argentina relatou que o consumo regular pode ajudar a proteger a saúde óssea em mulheres pós-menopáusicas. Estudos em camundongos também mostraram aumento no crescimento do tecido ósseo esponjoso após consumo regular de mate.
O mate também age como antioxidante, explicou Ferrario. O pesquisador disse que os polifenóis representam cerca de 10 por cento do peso seco do mate. Estudos mostraram que consumidores de mate tendem a ter maior capacidade antioxidante no sangue devido aos polifenóis, acrescentou.
Muitas dessas propriedades são compartilhadas com chá e café. A principal diferença é que o mate é consumido em grandes quantidades por períodos prolongados de tempo, disse Ferrario.
Um dos benefícios mais significativos é que o consumo de mate tem sido associado a níveis mais baixos de colesterol, particularmente LDL, comumente conhecido como colesterol ruim, bem como níveis reduzidos de glicose no sangue.
Informações nutricionais publicadas pelo Instituto Nacional da Erva-Mate afirmaram que 50g de erva-mate preparada com 500ml de água quente a 70 graus Celsius fornecem 62 por cento da ingestão diária recomendada pela Organização Mundial da Saúde de vitamina B1, que apoia a função cardíaca, o sistema nervoso e o metabolismo energético.
A mesma porção fornece 36 por cento da ingestão diária recomendada de vitamina B6, apoiando a produção de células sanguíneas e a saúde cerebral.
Tradicionalmente, a erva-mate é bebida de um recipiente oco conhecido como cuia usando um canudo de metal ou bombilha. O povo Guarani tradicionalmente preparava a bebida em cabaças ocas projetadas para suportar uso prolongado e umidade.
Atualmente, as cuias também são feitas de outros materiais como madeira, metal, plástico e vidro.
A erva-mate é amplamente cultivada na Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai, países que fazem parte da terra ancestral do povo Guarani.
A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura reconheceu recentemente o método tradicional de cultivo usado no sul do Brasil, onde plantas de erva-mate são cultivadas à sombra de Araucaria angustifolia, comumente conhecida como pinheiro brasileiro.
Material de referencia publicado por SCMP.
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