Oito exemplares do íbis-de-crista, ave conhecida como toki no Japão, foram soltos na natureza em cerimônia na cidade de Hakui, região de Noto. O evento marcou o retorno da espécie à ilha principal do Japão após ser declarada extinta na década de 1970.
O príncipe herdeiro Akishino e a princesa Kiko participaram da soltura, cortando a fita que envolvia as gaiolas de madeira. Os pássaros alçaram voo sob aplausos dos moradores, em gesto simbólico para a região ainda em recuperação após o terremoto de 2024.
A ave, nativa do Leste Asiático, possui plumagem branca com tons alaranjados sob as asas e manchas vermelhas ao redor dos olhos. A espécie desapareceu da ilha de Honshu nos anos 1970 devido à caça excessiva e degradação ambiental, com o último íbis nativo falecendo em 2003 na ilha de Sado.
O retorno da espécie ao arquipélago foi possível graças à cooperação com a China, que doou um casal para programa de reprodução em cativeiro iniciado em 1999. O primeiro filhote nasceu em cativeiro naquele ano, segundo o Ministério do Meio Ambiente japonês.
O centro de conservação da ilha de Sado consolidou a reprodução em cativeiro e, em 2008, soltou dez exemplares na natureza. Atualmente, a população em Sado chega a cerca de 500 indivíduos, com oito aves liberadas e outras dez aguardando soltura. A iniciativa simboliza esperança para a área afetada pelo terremoto, demonstrando cooperação internacional bem-sucedida na preservação de espécies ameaçadas.
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