Um encontro casual em um bar de Hong Kong revelou detalhes sobre um dos maiores escândalos do Japão pós-guerra. Bruce Aitken, ex-funcionário da Deak & Company, contou como transportou subornos em dinheiro para Tóquio durante o escândalo Lockheed.
Em fevereiro de 1976, o Subcomitê do Senado dos Estados Unidos sobre Corporações Multinacionais revelou que a Lockheed Aircraft Corporation havia canalizado mais de três bilhões de ienes em fundos secretos para vender aviões ao Japão.
Foi revelado que subornos foram distribuídos a altos funcionários do governo japonês e ao intermediário de direita Yoshio Kodama para vender o jato de passageiros Lockheed TriStar à All Nippon Airways.
A Marubeni, grande empresa comercial que representava as vendas da Lockheed, emitiu recibos para esses fundos ilegais usando o codinome Peanuts. O vice-presidente da Lockheed, A. Carl Kotchian, testemunhou que aproximadamente 600 milhões de ienes haviam sido transferidos para vários altos funcionários do governo via Marubeni.
Em julho do mesmo ano, o Ministério Público do Distrito de Tóquio prendeu o primeiro-ministro Kakuei Tanaka sob suspeita de receber propinas. O tesoureiro da Lockheed e o motorista de Tanaka cometeram suicídio.
A Deak & Company atuou como banco clandestino na operação. O dinheiro enviado da sede da Lockheed na Califórnia era transferido para a Deak através de uma subsidiária. A empresa operava uma filial em Hong Kong, de onde ienes japoneses preparados localmente eram contrabandeados para Tóquio.
Aitken nasceu em 1945 em Nova Jersey e amava beisebol desde jovem. Durante seus anos de faculdade na Flórida, chegou a aspirar se tornar jogador profissional, mas uma lesão no joelho o forçou a abandonar essa ambição.
Em 1969, Aitken leu um artigo de jornal sobre uma subsidiária da American Express anunciando uma vaga no Vietnã. Ele se candidatou e foi designado para instalações militares dos EUA em Saigon, onde lidava com operações de depósito e câmbio.
Em 1972, Aitken mudou-se para a Deak & Company. O fundador e presidente, Nicholas Deak, nasceu na Hungria e estabeleceu a empresa em Nova York nos anos 1930. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu no Exército dos EUA e foi designado para o OSS, predecessor da CIA. Alguns o chamavam de “o James Bond do mundo do dinheiro”.
Em 1973, Aitken recebeu um telefonema urgente do gerente da filial de Hong Kong. “Ele me ordenou: ‘Venha aqui imediatamente’, então corri para lá e me disseram: ‘Vá para o Japão. Há muitos negócios urgentes com ordens de pagamento em ienes japoneses se acumulando'”, relatou.
Aitken voltou imediatamente para Guam e, na filial em Agana, capital de Guam, começou a encher uma bolsa de golfe com dinheiro tarde da noite. Usando uma chave de fenda, ele removeu os rebites na parte inferior da bolsa, revelando um compartimento para notas. Ali ele enfiava 100 milhões de ienes em notas de 10 mil ienes.
“Cem milhões de ienes em dinheiro é muito pesado”, disse ele. “Essa era a quantidade máxima que eu podia carregar escondida em uma bolsa de golfe. Além disso, enquanto a maioria das bolsas de golfe pode acomodar 10 ou mais tacos, a nossa só comportava três. Para manter o peso baixo.”
O dinheiro contrabandeado não era entregue diretamente aos representantes da Lockheed. A Deak sempre utilizava múltiplos agentes locais. Um deles era um padre estrangeiro que vivia no Japão há muitos anos. Aitken encontrou o padre em um restaurante espanhol em Tóquio e lhe entregou uma bolsa a tiracolo contendo o dinheiro.
No verão de 1972, Kotchian da Lockheed permaneceu em Tóquio por mais de dois meses, liderando a promoção da aeronave TriStar. Em outubro, a All Nippon Airways tomou a decisão de comprá-las.
Material de referencia publicado por Asia Times.
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