A China está construindo rapidamente seu quarto porta-aviões, o Type 004, no estaleiro de Dalian, no norte do país. Segundo relatório do Center for Strategic and International Studies (CSIS) divulgado neste mês, blocos pré-fabricados do casco apareceram pela primeira vez no início de 2025 e, em menos de um ano, evoluíram para um casco reconhecível de porta-aviões.
Imagens de satélite de maio de 2026 mostraram um casco medindo cerca de 286 metros de comprimento e 46 metros de largura, maior que o porta-aviões chinês Fujian em estágio comparável. Analistas sugerem que o navio poderia eventualmente rivalizar ou exceder os superporta-aviões da classe Gerald R. Ford da Marinha dos EUA, que medem 337 metros.
Segundo o relatório, evidências indicam fortemente que o porta-aviões pode ser movido a energia nuclear, citando dois grandes compartimentos que se acredita abrigarem sistemas de contenção de reatores e descobertas anteriores ligando o 701st Research Institute da China a um protótipo de reator naval baseado em terra. O porta-aviões provavelmente contará com catapultas eletromagnéticas, possivelmente quatro em vez de três.
O Type 004 marca um marco importante na modernização militar da China e na ambição de operar uma frota de nove porta-aviões até 2035. O desenvolvimento reflete a evolução iterativa do programa de porta-aviões chinês, desde a reforma do antigo Varyag soviético no Liaoning, passando pela construção do Shandong, depois o Fujian com design de catapulta convencionalmente movido, até agora um design movido a energia nuclear.
A linha do tempo de construção do Fujian pode dar pistas sobre o cronograma do Type 004. Eric Wertheim observa em artigo de março de 2026 na publicação Proceedings que o Fujian teve sua quilha assentada em 2016 e foi lançado em 2022, indicando um tempo de construção de seis anos. Tomando o Fujian como precedente, o Type 004 poderia ser lançado em 2032.
Em relatório de julho de 2024 para o China Maritime Studies Institute, Daniel Rice afirma que os grupos de batalha de porta-aviões da China são organizados em três zonas de defesa concêntricas, cada uma centrada em um porta-aviões. Segundo Rice, a zona de defesa externa, abrangendo 185-400 quilômetros do porta-aviões, depende de aeronaves de caça J-15 embarcadas e submarinos para conduzir missões de vigilância, rastreamento, antiaéreas, anti-navio e ataque surpresa.
A zona de defesa intermediária, estendendo-se de 45 a 185 quilômetros, é defendida por grandes combatentes de superfície incluindo o destróier Type 052D e a fragata Type 054A, que fornecem capacidades de guerra antiaérea, anti-navio e antissubmarino através de radares avançados, sistemas de lançamento vertical, mísseis e armas de curto alcance. A zona de defesa interna, variando de 100 metros a 45 quilômetros, depende de sistemas de defesa pontual e defesa aérea de curto alcance a bordo do porta-aviões e navios de escolta.
A doutrina emergente de porta-aviões da China pode colocar seus grupos de porta-aviões sob um escudo de mísseis balísticos capazes de atingir bases e porta-aviões dos EUA em grande parte do Pacífico. Tais mísseis podem incluir o DF-21, míssil balístico de médio alcance, e o DF-26, míssil balístico de alcance intermediário, que são chamados de carrier killers.
Segundo o Missile Threat, o DF-21 tem alcance de 2.150 quilômetros e pode ser equipado com ogiva nuclear ou convencional. A variante anti-navio, o DF-21D, é armada com ogiva convencional e tem alcance estimado de 1.450 a 1.550 quilômetros. O Missile Threat também observa que em 2013 o DF-21 foi testado no Deserto de Gobi contra um alvo simulado estático representando um porta-aviões dos EUA.
O Missile Threat afirma que o DF-26 tem alcance de 4.000 quilômetros e é o primeiro míssil balístico convencional da China capaz de atingir Guam. A variante anti-navio DF-26B possui um sistema de busca terminal ativo projetado para engajar alvos móveis, como porta-aviões inimigos.
Além de um escudo de mísseis, a China poderia empregar uma tela de submarinos no Pacífico para proteger seus porta-aviões. Em depoimento de março de 2026 à US-China Economic and Security Review Commission, o contra-almirante Mike Brookes afirmou que a Marinha do Exército de Libertação Popular está acelerando a produção de submarinos nucleares de menos de um por ano para taxas muito mais altas, atualizando três instalações-chave para sustentar tal impulso.
Sob esse escudo de mísseis e tela de submarinos, os porta-aviões da China podem operar em uma combinação de forças de alto e baixo nível, com porta-aviões movidos a energia nuclear como o Type 004 sendo implantados mais longe no Pacífico para dissuadir intervenção dos EUA e aliados em um conflito sobre Taiwan. Ao mesmo tempo, os porta-aviões convencionais da China formariam parte de uma força de bloqueio contra a ilha autogovernada, contribuindo para a dominância aérea local.
Material de referencia publicado por Asia Times.
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