O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jnr, realiza esta semana uma visita ao Japão que marca a primeira visita de Estado de um líder filipino ao país em mais de uma década.
Segundo analistas citados pela fonte, a viagem de quatro dias representa a mais recente tentativa de Manila de estabelecer um contrapeso a Pequim na disputa do Mar do Sul da China.
Marcos se reunirá com a primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi na quinta-feira, antes de partir na sexta-feira. Questões energéticas também devem ocupar lugar central na agenda devido ao conflito em curso no Oriente Médio.
Segundo declarações de Marcos a jornalistas japoneses em Manila na segunda-feira, as Filipinas discutirão a potencial importação de armas e equipamentos militares japoneses, incluindo aeronaves, mísseis e sistemas de radar.
O presidente filipino afirmou que discutiria com Takaichi como a nova postura de defesa de Tóquio, particularmente o fim da proibição de exportação de armas letais imposta após a Segunda Guerra Mundial no mês passado, poderia beneficiar as Filipinas e outros países do Sudeste Asiático.
Manila e Tóquio, segundo Marcos, experimentaram as mesmas dificuldades em termos de atos coercitivos e diferentes táticas de zona cinzenta, particularmente no Mar do Sul da China.
Analyn Ratone, porta-voz do departamento de relações exteriores das Filipinas, disse em briefing na segunda-feira que os dois líderes discutiriam cooperação em segurança regional e questões marítimas. Ambos os lados explorariam novos acordos sobre defesa, comércio, investimento e recursos humanos.
No início deste mês, durante visita às Filipinas, o ministro da Defesa Shinjiro Koizumi disse que o Japão em breve enviaria suas escoltas de destruidor classe Abukuma e aeronaves TC-90 às Filipinas, o primeiro envio de defesa a qualquer país após Tóquio relaxar sua proibição de exportação de armas letais.
Ryo Hinata-Yamaguchi, professor associado de segurança internacional na Universidade Internacional de Tóquio, disse que as Filipinas poderiam estar usando seus laços com o Japão para equilibrar contra a China, o que também se alinharia com a estratégia de Indo-Pacífico Livre e Aberto de Tóquio.
Segundo Hinata-Yamaguchi, a parceria tem forte potencial para levar a esforços multilaterais no aprimoramento de medidas contra a China continental no Estreito de Taiwan e na região do Pacífico Sul.
Yoichiro Sato, professor da Universidade Ásia-Pacífico Ritsumeikan do Japão, disse que, dadas as preocupações de segurança marítima de ambos os lados, esperava-se que Marcos e Takaichi coordenassem estreitamente para dissuadir Pequim no Mar do Sul da China.
Tóquio está preocupado em obter acesso a bases filipinas em uma contingência sobre Taiwan, já que o norte das Filipinas fica próximo ao Canal de Bashi, um ponto de estrangulamento crítico ao sul de Taiwan.
Joshua Espena, professor de relações internacionais na Universidade Politécnica das Filipinas, disse que a visita de Marcos fortaleceria significativamente a parceria estratégica, permitindo a Manila e Tóquio garantir cadeias de suprimento globais através da liberdade de navegação.
Ambos os lados enfrentam o que é visto como um aumento nas operações chinesas de zona cinzenta, o uso de navios da guarda costeira e milícias marítimas para impor as reivindicações territoriais de Pequim sem desencadear uma guerra no Mar do Sul da China e no Mar da China Oriental, respectivamente.
Segundo Espena, mesmo que ambos os países não mencionem a China, o fato de o Japão estar aumentando sua presença militar agita Pequim, que vê o Japão como uma parte externa na disputa do Mar do Sul da China.
Nos últimos meses, Japão e Filipinas elevaram rapidamente sua parceria de defesa e segurança através de pactos de defesa históricos e ajuda militar direta.
Um pacto recíproco de forças visitantes entrou em vigor em setembro do ano passado, permitindo a implantação temporária das Forças de Autodefesa do Japão nas Filipinas para treinamento conjunto e exercícios militares.
Segundo Espena, o Japão era visto pelas Filipinas e outros aliados asiáticos como o país mais preferido para assumir um papel de segurança de liderança como alternativa aos Estados Unidos e à China.
Por oito anos consecutivos, de 2019 a 2026, o Japão foi classificado como o parceiro mais confiável da região, segundo pesquisa anual conduzida pelo Instituto ISEAS – Yusof Ishak em Cingapura.
Sobre o conflito no Oriente Médio, Sato disse que, se conversas relatadas entre os EUA e o Irã não levassem à reabertura do Estreito de Hormuz, as Filipinas poderiam pedir ao Japão mais ajuda para garantir acesso contínuo a suprimentos de energia.
A guerra levou a uma severa redução do fornecimento global de petróleo do Oriente Médio, de onde as Filipinas importam mais de 90 por cento de seu combustível. Depois que Manila declarou emergência energética nacional em março, recebeu 140.000 barris de diesel do Japão.
Segundo Sato, espera-se que o Japão desempenhe um papel no aprimoramento da resiliência do fornecimento de energia das Filipinas a longo prazo.
Material de referencia publicado por SCMP.
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