27 ursos-da-lua foram resgatados esta semana de uma fazenda ilegal de bile no norte do Laos, em operação conduzida pelo grupo de conservação Free the Bears com apoio do governo laosiano.
O resgate é considerado o maior fechamento de fazenda de bile de urso na história do Sudeste Asiático. A instalação, de propriedade de um cidadão chinês, estava registrada como zoológico para evitar fiscalização, mas na prática funcionava como operação comercial de extração de bile.
Os ursos-da-lua, também conhecidos como ursos-negros-asiáticos, passaram anos confinados em gaiolas minúsculas medindo um metro por dois metros. Alguns dos animais não tocaram o chão por dois anos. A bile era extraída diretamente da vesícula biliar por seringas ou através de aberturas cirúrgicas.
A bile de urso-da-lua é valorizada na medicina tradicional chinesa como anti-inflamatório, apesar de existir há muito tempo uma alternativa sintética barata e legal para seu composto ativo, o ácido ursodesoxicólico ou UDCA.
Os 27 animais foram transportados centenas de quilômetros ao sul até Luang Prabang, onde Free the Bears opera dois grandes santuários que abrigam mais de 300 animais. Segundo Matt Hunt, CEO da organização, os ursos têm uma vida inteira de cuidados pela frente.
Vários dos ursos resgatados apresentavam sinais de atrofia muscular causada por imobilidade prolongada e comportamentos associados a sofrimento psicológico. Segundo Hunt, tudo é novo para eles, incluindo acesso a água potável em quantidade adequada e contato com solo firme.
O resgate foi realizado em poucos dias, quando operações desse porte normalmente demandariam meses de preparação. Os animais agora passarão por período de quarentena e avaliação veterinária antes de serem gradualmente introduzidos uns aos outros em recinto florestal.
Como a maioria teve pouca ou nenhuma exposição à natureza desde a captura, e ursos-da-lua podem viver 30 anos ou mais, a reintegração ao habitat natural não é realista. O santuário será seu lar permanente.
Após a remoção dos ursos, a equipe encontrou 80 gaiolas vazias, indicando que a fazenda não estava sendo desativada, mas se preparando para expandir.
Segundo Hunt, a operação envia uma mensagem forte para pessoas pensando em estabelecer fazendas de bile de urso no Laos, indicando que não será permitido e que o governo tomará ação para proteger essas espécies.
O urso-da-lua, nomeado pela meia-lua de pelo claro em seu peito, é espécie protegida pela lei laosiana e listado como globalmente vulnerável por organismos internacionais de conservação.
Material de referencia publicado por SCMP.
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