A Coreia do Sul anunciou um programa para desenvolver motores capazes de alimentar drones de combate que atuarão como acompanhantes leais de jatos tripulados, segundo analistas que interpretam o movimento como uma tentativa deliberada de Seul competir no mais alto nível do mercado global de sistemas militares autônomos.
A Hanwha Aerospace, uma das maiores contratadas de defesa do país, anunciou o programa em conjunto com a agência espacial sul-coreana Kasa. O objetivo é desenvolver um motor turbofan de classe 4.500 libras até 2029.
O motor será adequado para sistemas de aeronaves de combate colaborativo e outras plataformas de veículos aéreos não tripulados. O desenvolvimento ocorrerá por meio de investimento com fundos correspondentes como parte de um portfólio de propulsão de drones apoiado pelo governo.
Segundo Liselotte Odgaard, pesquisadora sênior do Hudson Institute em Washington, a tentativa de Seul de indigenizar a tecnologia de drones mais complexa deve ser vista como uma tentativa deliberada de entrar no nível superior de produtores de veículos aéreos não tripulados.
Odgaard afirmou que os motores são fundamentais para moldar a competitividade e o potencial de exportação. O desenvolvimento indígena de motores para drones representa um passo significativo em direção aos subsistemas mais restritos e tecnologicamente complexos.
Segundo a pesquisadora, ao investir pesadamente e visar sistemas de propulsão de uso duplo e escaláveis, a Coreia do Sul está se posicionando para competir com líderes estabelecidos como Estados Unidos, China, Israel e Turquia, aproveitando seus pontos fortes em eletrônica e manufatura.
Sistemas de aeronaves de combate colaborativo que voam ao lado de jatos tripulados exigem potência significativa para computação, radar, guerra eletrônica e operações de sensores. Existem também outros projetos de uso duplo aplicáveis tanto à aviação militar quanto civil.
Segundo o anúncio da Hanwha Aerospace, as condições geopolíticas em evolução continuam a impulsionar a demanda por cronogramas de entrega mais rápidos e maior acessibilidade financeira.
Yang Uk, pesquisador do Asan Institute for Policy Studies em Seul, afirmou que o objetivo é desenvolver tecnologia de trabalho em equipe tripulado-não tripulado para aeronaves de combate de quinta e sexta geração.
Bence Nemeth, professor sênior em estudos de defesa no King’s College London, disse que o alvo do programa de propulsão indígena é uma das partes mais difíceis do problema. Segundo Nemeth, o turbofan de classe 4.500 libras será crucial para futuras aeronaves de combate não tripuladas.
Nemeth observou que o programa da Hanwha não deve ser interpretado como uma tentativa da Coreia do Sul de copiar drones baratos como o modelo iraniano Shahed. O turbofan anunciado pela Hanwha é muito mais sofisticado e aponta para aeronaves de combate colaborativo e sistemas de acompanhante leal de nível superior.
A tecnologia de trabalho em equipe tripulado-não tripulado tornou-se parte central do desenvolvimento de aeronaves de combate militar nos últimos anos, com drones desempenhando papel crescente, como visto nas guerras na Ucrânia e no Oriente Médio.
Tanto os Estados Unidos quanto a China vêm desenvolvendo sistemas de aeronaves de combate colaborativo que voam ao lado de seus respectivos jatos tripulados para estender o alcance, absorver riscos e sobrecarregar as defesas aéreas inimigas.
A China divulgou um vídeo em novembro de seu drone de ataque furtivo GJ-11 voando ao lado e conectado ao jato de quinta geração J-20, sugerindo a integração da tecnologia de trabalho em equipe tripulado-não tripulado em seu desenvolvimento de sistema de superioridade aérea.
Nataliya Butyrska, especialista em Ásia Oriental e pesquisadora sênior no New Europe Centre em Kiev, afirmou que o desenvolvimento acelerado de drones pela Coreia do Sul reflete as lições da Ucrânia e do Oriente Médio, onde os drones se tornaram instrumento central da guerra moderna.
Segundo Butyrska, o programa representa um esforço para estreitar a lacuna tecnológica e deve ser visto como indicação clara de que a Coreia do Sul pretende se tornar um grande ator no mercado global de drones e na aviação de combate não tripulada de próxima geração.
Material de referencia publicado por SCMP.
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